“Santander es uno de los mejores gobiernos con los que hemos trabajado”, dice:

Brian Dale Rudert, gerente de MIDAS (Usaid):

En el Hotel Dann Carlton de Bucaramanga se llevó a cabo el ‘Encuentro Nacional de la Gerencia, Asistencia Técnica y Fortalecimiento Socioempresarial en Proyectos de Desarrollo Alternativo: Una Experiencia para Aprender’, con la presencia del gobernador Horacio Serpa; el secretario de Agricultura, Darío Echeverry; Ken Yamashita, director en Colombia de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID); y el gerente del Programa Midas, Brian Dale Rudert.

Al encuentro asistieron más de 150 técnicos de asistencia especializada, de los 800 con los que cuenta Midas en Colombia, encargados de capacitar a los campesinos beneficiarios en buenas prácticas y siembra de cultivos alternativos, que reemplazan hoy una gran cantidad de hectáreas en años anteriores sembradas de coca y cultivos ilícitos.

Brian Dale Rudert, cabeza del proyecto Midas ‘Más Inversión para el Desarrollo Alternativo Sostenible’, señaló que lleva cuatro años operando y recogiendo éxitos en Santander, relacionados con la producción de miles de hectáreas de cacao, tabaco, caucho, palma y cafés finos. Una de sus mayores satisfacciones, dijo, se traduce en el cambio de hábitos en las comunidades, al pasar de lo ilícito a la legalidad.

“En cuatro años hemos establecido áreas nuevas de cultivos de tardío rendimiento con el apoyo de Midas. Nos hemos encaminado hacia las necesidades de los campesinos en el Magdalena Medio, zonas donde antes había conflictos. Hoy nos reunimos para hablar sobre quién continuará dando asistencia técnica y ayudando al mercado del campo. En Santander el cacao es muy bueno y demandado en el exterior; se está empezando a producir y si quieren exportarlo, ya se podrá hacer gracias a la calidad alcanzada”, indicó el gerente de Midas.

Brian Dale señaló además que el trabajo realizado con el gobierno de Santander arroja excelentes entendimientos y resultados: “ha sido un socio muy importante, uno de los mejores gobiernos departamentales con los que hemos trabajado, pues reconocen la importancia de los efectos que tendrán la economía y el bienestar rural con Midas”.

Para el gobernador, la agencia de cooperación internacional Usaid ha cumplido a lo largo de los años una tarea trascendental en Colombia en lo referente a inversiones, capacitaciones y nuevas dinámicas agrícolas, implementadas para lograr buenos propósitos en el campo, reemplazando prácticas ilegales.

Sobre las palabras de Brian Dale acerca de las relaciones con el gobierno departamental, Horacio Serpa aseguró que recibe con mucha satisfacción esta noticia: “ha habido buen entendimiento. Hemos respetado, apoyado y admirado las diligencias cumplidas en Santander. Coincidimos en la erradicación de cultivos ilícitos. Hoy nos perfilamos como un territorio en el cual podemos erradicar, y en ello tienen que ver los programas de cultivos alternativos. De Midas hemos recibido importantes satisfacciones al respecto”.

Por su parte, el secretario de Agricultura de Santander indicó que la permanencia de Midas en el departamento ha sido fundamental para la inversión en el campo y para rescatar sectores reprimidos del agro. “Lo hecho con el tabaco ha sido fabuloso: más de 3.000 familias beneficiadas. Una excelente labor en el Magdalena Medio, incursionando también en el sector micro empresarial de Barrancabermeja”.